말레이시아 공장 폐쇄 시, 리누스, 희토류 신규 생산능력 확대 추진

(블룸버그) – 중국 외 최대 핵심 소재 제조업체인 리누스 희토류(Linus Rare Earth Co., Ltd.)는 말레이시아 공장이 무기한 폐쇄될 경우 생산 능력 손실을 해결할 방법을 찾아야 한다고 밝혔습니다.

올해 2월, 말레이시아는 환경적 이유로 리오틴토가 2026년 중반 이후에도 쿠안탄 공장을 계속 운영해 달라는 요청을 거부했습니다. 그 이유는 해당 공장에서 방사성 폐기물이 발생하기 때문이며, 이로 인해 리오틴토는 큰 타격을 입었습니다.

Amanda Lacaze 회사 CEO는 수요일 Bloomberg TV와의 인터뷰에서 "말레이시아의 현재 라이선스에 붙은 조건을 변경할 수 없다면 우리는 일정 기간 동안 공장을 폐쇄해야 할 것"이라고 말했습니다.

희토류를 채굴하고 가공하는 호주 상장 기업인 라카즈는 해외 및 호주 시설에 대한 투자를 늘리고 있으며, 칼굴리 공장은 "적절한 시기에" 생산량을 늘릴 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 라카즈는 관단 공장 폐쇄 시 리나스가 다른 프로젝트 확장이나 추가 생산 능력 확보를 고려해야 할지 여부는 구체적으로 밝히지 않았습니다.

희토류는 전자 제품과 재생 에너지에 사용되기 때문에 항공우주 및 방위 산업에서 매우 중요합니다. 중국은 희토류 채굴 및 생산을 주도하고 있지만, 희토류 매장량이 풍부한 미국과 호주는 희토류 시장에서 중국의 독점적 지위를 약화시키려 하고 있습니다.

라카즈는 "중국은 희토류 산업에서 지배적인 지위를 쉽게 내주지 않을 것"이라고 말했다. 반면, 희토류 시장은 활발하고 성장 중이며, 승자를 위한 여지는 충분하다.

올해 3월, 소지츠(Sojitz Corp.)와 일본 정부 기관은 리나스(Linas)에 추가로 2억 호주 달러(1억 3,300만 달러)를 투자해 경희토류 생산을 확대하고 중희토류 원소 분리를 시작해 희토류 소재 수요를 충족하기로 합의했습니다.

라카즈는 리누스가 "시장 수요를 충족하기 위해 향후 몇 년 안에 생산 능력과 생산량을 늘릴 수 있는 실질적인 투자 계획을 가지고 있다"고 말했습니다.